جرثقیل های کشتی با تکنولوژی هیدرولیک هدایت می شوند و از مکانیسم های بلند کردن سنگین برای بلند کردن یا پایین آوردن محموله استفاده می کنند. سیستم هیدرولیک می تواند قدرت کافی برای بلند کردن کالا بدهد.
جرثقیل عرشه نوع خاصی از تجهیزات هیدرولیک است که برای جابجایی اقلام در کشتی استفاده می شود. در مقایسه با سایر تجهیزات مشابه، جرثقیل های عرشه با ساختار فشرده، وزن سبک و عملکرد ساده مشخص می شوند. ظرفیت بالابری آن معمولا از چند تن تا صدها تن متغیر است. جرثقیل های عرشه اغلب تجهیزات ضروری هنگام بارگیری و تخلیه بار در کشتی ها هستند.